NASA testovala lietajúci tanier určený pre lety na Mars
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (skratka NASA) nemusíme snáď nikomu predstavovať. V tomto článku sa mu však budeme venovať, nakoľko Američania začali na havajskom ostrove Kauai testovať nové zariadenie, ktoré svojim tvarom nápadne pripomína lietajúci tanier a ktoré je vybavené raketovým motorom. Cieľom celého testu je vyskúšať pristávacie systémy pre budúce misie na Mars.
Správa pochádza z dielne agentúry Reuters a v nej sa, okrem iného, spomína, že zariadenie má vo výbave reaktívny raketový motor a nafukovací spomaľovač, ktorý slúži na spomalenie kozmickej sondy pri páde na zem a takisto i padáky, ktoré slúžia na pristátie na Marse.
Zariadenie sa dočkalo testu zhruba o tretej miestneho času s tým, že skúšanie trvalo niekoľko hodín. Tri hodiny trvalo stúpanie až do výšky 36 576 metrov nad Tichým oceánom, pričom po dosiahnutí tejto výšky sa z balóna uvoľnil nízkohustotná nadzvukový spomaľovač so skratkou LDSD. Vzápätí, po niekoľkých sekundách pádu, sa zapálil raketový motor, pomocou ktorého sa balón dostal na výšku približne 54 kilometrov. Pri tejto výške sa v danom okamihu zariadenie pohybovalo rýchlosťou, ktorá je až 3,5-násobkom rýchlosti zvuku. Následne sa „lietajúci tanier“ nafúkol, čo zapríčinilo spomalenie jeho letu na rýchlosť cca 4828 kilometrov za hodinu. Potom už tomu nebránilo nič a tanier začal klesať a kontrolovateľne spadol do mora, kde už na neho čakali americké vojenské lode a prebrali ho.
Pred štartom však NASA zažila i komplikácie – až šesťkrát sa totiž začiatok testu odložil kvôli zlému počasiu, prípadne iným zlým poveternostným podmienkam. Záujemcovia mohli tento test sledovať prostredníctvom NASA Television, na ktorej boli streamované zábery priamo zo štartoviska, no i z taniera.